「今日も、やっと一日が終わった……」
シン、と静まり返った部屋にようやく安堵のため息をもらす。
時計の針はとっくに日付を超え、腕の中には、すやすやと眠る子供の天使のような寝顔。
そっと寝室を抜け出し、冷蔵庫の扉をそっと開け、コンビニの新作スイーツを取り出す。
ゆっくりとちょっと大き目に頬張る。
「……おいしい」
刺激的な甘さが疲れ切った身体に染みるぅ～
日中は子供優先で、食べたいものも、食べたいタイミングも我慢していた。
誰にも邪魔されず、自分を優先できる数分間。
この「やっと一息つける」という感覚こそが、何よりのご褒美なのだ。
真夜中のスイーツタイムは、長い一日を戦い抜いたあなたにとっての「戦闘終了」の合図かもしれませんね。
Contents
鳴り止まないアラーム、終わらないタスク「戦場のような毎日」
「子育てって、こんなにも自分の時間がないものなの？」
あなたも、そう実感されているのではないでしょうか。
もちろん、大変だろうという覚悟はあったはずです。
でも、現実は想像を遥かに超える、まさに「戦場」のような日々である、と。
朝は「ママ―！」という呼び声から戦闘は始まります。
眠い目をこすりながら朝食の準備をし、食べさせるのにも一苦労。
ぐずるお子さんをなだめすかし、ようやく着替えさせ、保育園や幼稚園の準備をします。
お仕事をされているあなたなら、そこからさらに猛ダッシュでご自身の支度をし、嵐のように家を飛び出していく。
専業で育児をされているあなたも、家での仕事は無限にあります。
日中は、お子さんの安全に気を配りながら、遊び相手になったり、しつけをしたり。
家事は、やってもやっても終わらないエンドレスループ。
掃除機をかけたそばからおもちゃが散らばり、洗濯物を畳んだ瞬間には新たな汚れ物が生まれる。
自分の食事はゆっくり味わう暇もなく、立ったまま、あるいは子どもに食べさせながら、かきこむのが日常茶飯事。
トイレに行くタイミングすら子供のご機嫌を伺いながら、ということも珍しくありません。
そして、夕方。
夕食の準備、お風呂、寝かしつけという、一日の中でも特にエネルギーを消耗するタスクが待ち構えています。
ようやく寝かしつけが終わったと思っても、そこからが本当の「自分の時間」……ではなく、残った家事の第二ラウンド開始のゴングが鳴り響くのです。
「母親なんだから、これくらい当たり前」
「みんなやっていることなんだから」
そんな言葉が、どこからともなく聞こえてくるような気がして、弱音を吐くことすらためらってしまう…
本当は、泣きたいくらい疲れているのに。
誰かに「大丈夫？」と声をかけてほしいのに。
笑顔の仮面を貼り付けて、「今日も一日、よく頑張ったね」と、心の中で自分を奮い立たせる。
この、息つく暇もない、まさに「戦い」と呼ぶにふさわしい毎日。
だからこそ、あなたには「戦闘終了」を告げ、心から一息つける、確かな合図が必要なのです。
なぜ「真夜中の一人スイーツ」に心が救われるのか
この「子どもが寝た後、一人でスイーツを食べる」という行動。
一見すると、ただの「夜食」と思われるかもしれません。
しかし、子育て中のあなたにとって、この時間にはもっと深い意味が隠されています。
それは、子育てという大きな責任とプレッシャーの中で、自分自身を保つための、切実なストレス発散の手段です。
カウンセラーの視点から見ても、この習慣は非常に理にかなったセルフケアであり、ストレスコーピング（ストレス対処法）と言えます。
コントロール感の回復と即時的な快感
まず、「コントロール感の回復と即時的な快感」です。
子育て中は、お子さんの都合に振り回され、ご自身の思い通りにならないことの連続です。
「これを食べたい」「今、静かにしたい」という自分の欲求を後回しにせざるを得ない状況が続くと、無意識のうちに「自分で自分の人生をコントロールできている」という感覚を失いがちです。
しかし、この夜中のスイーツタイムは、何を食べるか、どうやって食べるか、全てご自身で決めることができます。
この小さな「自分で決める」という行為、そして甘いものがもたらす直接的な喜びが、失いかけたコントロール感と、日々のストレスで疲弊した心に即効性のある癒やしを与えてくれるのです。
自分へのご褒美と肯定によるストレス軽減
次に、「自分へのご褒美と肯定によるストレス軽減」です。
「今日も一日、大変だったけどよく頑張った」と自分を認め、その証として甘いものを与える。
これは、心理学でいう「正の強化」にあたります。
頑張った自分を具体的に褒めてあげることで、自己肯定感が高まり、「また明日も頑張ろう」という意欲に繋がります。
そして何より、この「ご褒美」という意識が、日々のストレスに対する一種のバッファー（心理的なサポート）となり、精神的な負担を和らげる効果があります。
感情のデトックスとリセットによる解放感
そして、「感情のデトックスとリセットによる解放感」があります。
甘いものを食べると、脳内でセロトニンという神経伝達物質が分泌されやすくなると言われています。
セロトニンは精神を安定させ、幸福感を感じやすくする働きがあります。
日中、様々な感情（喜び、怒り、悲しみ、不安、焦り）がジェットコースターのように押し寄せてくる中で、このスイーツタイムは、高ぶった感情を鎮め、心を穏やかにリセットする効果があるのかもしれません。
一日の終わりに、甘いもので心を落ち着かせ、今日の出来事をぼんやりと反芻する。
それは、溜め込んだストレスやネガティブな感情を解放し、心をリフレッシュするための大切な時間なのです。
「やっと一息つけた」という解放感が、ここにもあります。
「私自身」に立ち返るためのスイッチ
さらに、この時間は「母親」という役割から一時的に解放され、「私自身」に立ち返るための貴重なスイッチにもなっています。
「〇〇ちゃんのママ」ではない、ただの「自分」。
誰にも気を遣わず、自分の欲求に素直になれる時間です。
この短い逃避行が、心のバランスを保つ上で、そして日々のストレスを発散する上で、想像以上に大きな役割を果たしているのです。
「夜中に甘いものなんて、太っちゃう…」
「こっそり食べるなんて、母親失格かな…」
そんな罪悪感が頭をよぎるあなたもいるかもしれません。
でも、どうかご自身を責めないでください。
一日中身体も頭もフルに使っているのです。
スイーツの1つや２つで太ったりしません！
あなたはいつも子供の欲求を満たしてあげています。
あなたの欲求も満たされるべきです。
こっそり食べるから余計に美味しいんですよね！！
考えてみれば、この行為は、とてもささやかなものです。
数百円で手に入る幸せ。
でも、この「ささやかさ」が、ちょうどいいのかもしれません。
あまりに高価なものだと罪悪感が勝ってしまう。
でも、このくらいの贅沢なら、誰に遠慮することなく、自分に許してあげられる。
そんな絶妙なバランスです。
夜中の一人スイーツは本能的に見つけ出した、自分自身を大切にする方法です。
この時間がなければ、日々のストレスは解消されず、きっとどこかで心が悲鳴を上げていたかもしれないのです。
他にもストレス発散方法を見つけよう
ストレス発散の方法は、コンビニスイーツだけではありません。
『一杯のハーブティー』
『お気に入りのアロマ』
『録り溜めたドラマ』
『ゆっくりとするスキンケア』
どんなことでもいいのですが、
大切なのは、それが「自分の為だけの時間」であるということ。
そして、その時間が、あなたにとって「今日も一日、よくやった」という区切りになり、日々のストレスをリセットし、明日への小さな希望に繋がるものであるということです。
あなたの心が「ふぅ」と息をつけるもの。
あなたの魂が「喜んでいる」と感じられるもの。
あなただけの「場所・時間・ご褒美」を見つけて、大切に育んでいってください。
後ろめたさや罪悪感を感じる必要はありません。
あなたがあなたらしく、健やかに子育てを続けていくために、そして日々の大きなストレスと上手に付き合っていくために、必要不可欠な栄養なのです。
「もう、甘いものだけじゃ癒やされない…」心が悲鳴を上げる前に
とはいえ、日々の「戦闘」の激しさ、そしてそれによって蓄積されるストレスの量は、人それぞれです。
お子さんの個性や発達段階、家庭環境、サポート体制の有無などによって、その負担感は大きく変わってきます。
「最近、夜中のスイーツを食べても、前みたいに心が軽くならない…」
「むしろ、食べながら涙が止まらなくなることがある…」
「どんなにご褒美を用意しても、朝が来るのが怖い…ストレスが全然減らない…」
もし、あなたが今、そんな風に感じているとしたら、それは心がSOSサインを出しています。
小さな「ご褒美タイム」や自分なりのストレス発散法は、あくまで日々のストレスを軽減し、心をリフレッシュするためのもの。
その効果には限界があります。
あまりにも疲労が蓄積していたり、ストレスが大きすぎたり、深い悩みを抱えていたりする場合、それだけでは心が回復しきれないのは当然のことなのです。
そんな時は、どうか一人で抱え込まないでください。
「母親なんだから、しっかりしなきゃ」
「こんなことで弱音を吐くなんて、情けない」
そんな風にご自身を責めてはいけません。
あなたは十分に頑張っています。
もう、これ以上一人で頑張らなくていいのです。
信頼できるご家族やご友人に、今の辛い気持ちを話してみるのもいいでしょう。
あるいは、地域の子育て支援センターや相談窓口を利用してみるのも一つの方法です。
もしも、
「身近な人には話しにくい」
「もっと専門的なアドバイスが欲しい」
「ストレスとの向き合い方をもっと具体的に知りたい」
と感じるのであれば、オンラインカウンセリングも、あなたの心に寄り添うことができます。
カウンセラーは、あなたが少しでも楽になれるように、あなた自身が持っている力を見つけ出し、引き出すお手伝いをします。
ストレスの根本原因を探ったり、より効果的な対処法を一緒に考えたりすることもできます。
「頑張りすぎている自分」に気づくこと。
「助けを求めてもいいんだ」と自分に許可を出すこと。
そして、適切な休息を取り、自分を大切にする具体的な方法を見つけること。
これらは、決して「逃げ」ではありません。
むしろ、あなたがこれからも笑顔でお子さんと向き合い、あなた自身の人生を豊かに生きていくための、積極的で賢明な選択です。
自分を大切にし、心の健康を保つことは、巡り巡って、あなたの大切な家族のためになります。
あなたが心からの笑顔でいられれば、その温かい愛情は、必ずお子さんたちに届きます。
今夜もまた、そっとスイーツの袋を開けるあなたへ。
「今日も一日、本当にお疲れ様でした。その一口が、あなたにとって最高の癒やしと、明日への力になりますように」
そして、もしその小さなご褒美だけでは心が晴れない、ストレスが溜まる一方だと感じたらいつでも、私たちのような専門家を頼ってくださいね。
あなたは一人ではありません。
ここまで読み進めても「気持ちが軽くならない」という人は、一番下のコメント欄に自由に書き込んでくださいね。
※みなさんのコメントには一つ一つじっくり時間をかけて読ませて頂き、丁寧に返信したいと思っています。
そのため時間がかかることがありますのでご了承ください。
また、返信してもみなさんのところに通知がいく訳ではありませんので、お手数ですがもう一度このページを開いてご確認ください。
よろしくお願いいたします ～カウンセラー「K」～
あなたは今、ひどく悩み苦しんでいるかもしれません。
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